RATOS CURADOS

Pesquisadores acreditam que encontraram uma maneira de enganar o corpo para curar diabetes tipo 1 que também pode ter um grande impacto possivelmente para diabetes tipo 2. Mesmo que ainda em ratos, isso poderia ser muito positivo, mesmo com anos de testes ainda necessários. O médico Ralph DeFronzo, chefe da pesquisa sobre diabetes no UT Health Science Center em San Antonio, diz que desenvolveram uma maneira de fazer uma transferência de genes capaz de despertar células no pâncreas para produzir insulina.

O sistema imunológico de uma pessoa com diabetes mata células úteis "beta", mas os pesquisadores dizem ter encontrado uma maneira de fazer outras células no pâncreas realizar o trabalho necessário. Sua abordagem, anunciada no início deste mês no jornal acadêmico Current Pharmaceutical Biotechnology, não só teria implicações para o tipo 1, mas também poderia ajudar a tratar a diabetes tipo 2 mais comum.

Os pesquisadores curaram camundongos, que são geneticamente semelhantes às pessoas, mas diferentes o suficiente para que novas rodadas de testes em animais sejam necessárias antes que os ensaios em humanos possam começar. Esta abordagem é segura para atrair os céticos, em parte porque é uma saída significativa das muitas outras tentativas de cura do diabetes, que tipicamente envolvem o transplante de novas células e / ou a supressão das tentativas do sistema imunológico de matar as úteis.

Em contraste ao que está sendo feito, "estamos tomando uma célula que já está presente no corpo e programando para secretar insulina, sem alterá-la de outra forma", disse DeFronzo.

Diabetes é uma doença caracterizada pela incapacidade de uma pessoa para processar carboidratos, uma condição que, se não tratada, pode levar a consequências de saúde muitas vezes catastróficas.

O problema principal é a insulina. A maioria das pessoas naturalmente secreta essa substância quando comem algo com carboidratos, como pão, batatas e barras de chocolate. A insulina age como um porteiro que acompanha o açúcar da corrente sanguínea nas células, fornecendo as células com a energia para funcionar. Na maioria das pessoas, o corpo está monitorando continuamente o açúcar no sangue e produzindo insulina conforme necessário.

No tipo 1 - do tipo que os pesquisadores estudaram - o corpo simplesmente parou de produzir insulina. Esse tipo muitas vezes se manifesta em crianças, embora às vezes elas possam se desenvolver em adultos também.

Os pesquisadores usaram uma técnica de "transferência de genes" em camundongos, administrada através de um vírus que ativou a produção de insulina em células já no pâncreas - por exemplo, aquelas que produziram certas enzimas. DeFronzo acrescentou que "não estamos mudando fundamentalmente a célula, estamos apenas dando uma tarefa adicional".

Os sistemas imunitários dos camundongos não atacaram as novas células produtoras de insulina. O mais importante, de acordo com os achados: as células produziram a quantidade certa de insulina: nem muito que enviasse o rato para uma queda livre de açúcar no sangue, nem pouco para que os níveis de açúcar no sangue permaneceram altos. Os ratos não mostraram nenhum sinal de diabetes há mais de um ano, de acordo com os achados.

Ainda há muito trabalho antes dos testes em pessoas. Se eles conseguirem arrecadar dinheiro suficiente - eles estimam entre 5 e 10 milhões de dólares - eles podem iniciar os testes em animais maiores, como porcos, cães ou primatas, um próximo passo que seria planejado em conjunto com a US Food and Drug Administration. Eles esperam iniciar ensaios em humanos em três anos.

DeFronzo e Dr. Bruno Doiron disseram que esperam o ceticismo, mas disse que muito disso será impulsionado pelo pouco convencional de seu trabalho. Doiron acrescentou que, embora a técnica não seja convencional no contexto do diabetes, o uso de um vírus para administrar uma transferência de genes é uma técnica estabelecida, tendo sido aprovada dezenas de vezes pelo FDA para tratar doenças.

Os ratos no estudo ficaram livres de diabetes por mais de um ano sem efeitos colaterais, de acordo com a UTSA. Levará mais alguns anos de pesquisa (e dinheiro) antes que o teste esteja disponível para os seres humanos, mas DeFronzo e Doiron receberam uma patente em janeiro e esperam fazer ensaios em humanos em três anos.